Statue d'Oliver Cromwell

C'est en 1894 que le premier ministre Lord Rosebery, grand admirateur de Cromwell, proposa d'ériger une statue en son honneur, pour commémorer ce qui aurait été son 300eme anniversaire. Aussitôt dit aussitôt fait, la statue, par Hamo Thorneycroft, fut élevée 5 ans plus tard, le 14 novembre 1899, devant le Palais de Westminster. Elle représente le Lord debout l'épée dans une main, et la bible dans l'autre, trônant fièrement au dessus d'un lion tout aussi imposant. Bien qu'on ne puisse pas s'en approcher, la statue vaut le coup d'œil, car elle s'accorde parfaitement au splendide bâtiment de Westminster, en en rehaussant la solennité et l'austérité.

Né en 1599 à Huntingdon et mort en 1658 à Londres, Oliver Cromwell était un moraliste puritain. Il a participé activement à la guerre civile d’Angleterre et à l’instauration du Commonwealth. Doté de qualités militaires qui lui ont permis d’être porté à la tête de l’État en 1653, il transformera la République en dictature. Impopulaire, il n’a pas été capable d’implanter des institutions viables et nouvelles en Angleterre, ce qui amènera à l'effondrement de son régime après sa mort, son fils, successeur direct, n'ayant pas pu suivre ses traces.