La Corderie Royale constitue le joyau...
La Corderie Royale constitue le joyau de l’ancien Arsenal maritime de Rochefort : La plus longue manufacture d’Europe au XVIIe siècle est un chef-d’œuvre d’architecture qui s’étend langoureusement le long de la Charente sur 374 m !! C'est sublime.
Dans une partie de cette impressionnante manufacture se trouve le Centre International de la Mer. On y découvre l'histoire de la Corderie Royale au sein de l’arsenal, la fabrication des cordages et les techniques de nœuds marins dans un passionnant atelier matelotage.
Sans oublier en ce moment, la très belle exposition temporaire « LA MER A L'ENCRE. Trois siècles de cartes marines, XVIIe – XVIIIe siècle » (présentée jusqu’au 31 décembre 2011) qui nous propose un fabuleux voyage dans les cartes et planisphères d’autrefois.
Il y aussi un module multimédia qui permet, comme par magie, de feuilleter virtuellement l'intégralité d'un très vieil atlas nautique de 1693, le "Neptune françois" qui a été numérisé et qu'on ne pourrait feuilleter autrement étant donné sa fragilité !
Également un étonnant "théâtre optique" grâce auquel on peut embarquer sur le pont d’un navire et assister à un débat, à la fois réaliste et plein d’humour, entre un cartographe du XVIIIe siècle plongé dans d’abrupts calculs et un capitaine angoissé confronté à des obstacles bien réels. La scénographie est très agréable avec des sortes de voiles de bateaux sur lesquels sont exposées les cartes.
A deux pas, dans le même Arsenal, on reconstruit l’Hermione, une frégate de 45 m de long qui emmena La Fayette en Amérique en 1780. Sous nos yeux, charpentiers et forgerons donnent vie à un chantier spectacle, véritable défi car, un jour l’Hermione prendra la mer…
Et pour déjeuner, il y a le "Restaurant des longitudes" superbement installé dans un ancien corps de garde. Venu une fois en hiver, nous avons eu droit à un feu dans la cheminée dans sa salle intime et chaleureuse. Et cet été, déjeuner sur la terrasse avec vue imprenable sur la Charente et les jardins de la Corderie. Quant à la cuisine, c'est un pur délice pour pas trop cher. Bref, un excellent rapport qualité-prix et un service souriant et efficace.