Si de temps en temps, vous avez comme...
Si de temps en temps, vous avez comme moi l’envie de quitter les trottoirs en béton pour fouler la terre fraîche et vous oxygéner les poumons, rien de tel que la forêt de Raismes ! Située à 30 minutes de Lille, on y arrive par l’autoroute de Valenciennes qui débouche sur un petit parking aménagé, et hop, c’est parti pour un bon bol d’air ! Ce que j’apprécie tout particulièrement, c’est longer le vaste étang qui nous invite à une promenade de 2 à 3 heures et nous offre un magnifique point de vue à plusieurs endroits.
Pour vous donner plus de renseignements, la forêt de Raismes-Saint-Amand-Wallers est le deuxième massif forestier du Nord-Pas-de-Calais, avec 4600 hectares. Autrefois nommée « Forêt de Vicoigne », elle faisait peur à la population car elle était peuplée d’animaux sauvages (tels que les sangliers) et de voleurs. Après avoir servie de réserve de chasse pour les rois mérovingiens et carolingiens, elle a été défrichée progressivement au Moyen-âge par les Seigneurs et les moines pour augmenter les terres cultivables. Au 19ème siècle, la découverte du charbon menace l’écosystème de la forêt et fait apparaître le terril appelé « mont des Ermites ». Mesurant 2 kms de long sur 20 à 30 m de large, ce terril plat fait maintenant partie intégrante de la forêt. Son sommet, à plus de 100 m de haut, nous offre également un point de vue panoramique car il domine l’étang de 90 hectares (connu sous le nom de « Mare à Goriaux », ou « cochons » en patois), créé involontairement en 1930 suite à un affaissement minier. Après avoir beaucoup souffert des guerres car le bois approvisionnait les armées, la forêt ne comporte aujourd’hui plus aucun arbre centenaire et elle est protégée par l’Office National des Forêts (ONF). Depuis 1967, elle fait également partie du Parc Naturel Régional Scarpe-Escaut dont elle est le premier massif forestier.
