Colonie pénitenciaire

La colonie pénitenciaire était la fonction principale du petit village de Port Arthur, situé à une soixantaine de kilomètre au sud-est de Hobart, le long de la côte de Tasmanie.
En fait, le site de ce village a été choisi spécialement pour servir sa fonction de prison : l'isthme qui sépare la péninsule du reste de la Tasmanie fait moins de 100 mètres de large, et était patrouillé en permanence par des gardes armés.
La plupart des premiers colons Australiens étaient des délinquants ou criminels britannique qui ont été déportés à l'autre bout du monde. Après avoir purgé leur peine, ils pouvaient revenir en Angleterre s'ils en avait les moyens, mais généralement restaient en Australie.