Religion
Le chörten est la forme tibétaine du stupa que l'on trouve dans d'autres pays bouddhistes.
Au Ladakh, beaucoup sont d'architecture rudimentaire en raison de la pauvreté de la population et de la rudesse du climat. Néanmoins, blanchis à la chaux, ils constituent un élément majeur du décor.
L'architecture d'un chörten prête à de multiples interprétations. Selon les uns, il symbolise les étapes de la méditation : une base carrée représente la terre ; un dôme arrondi symbolise l'eau ; la spirale conique est le feu ; le parasol est l'air et l'épi en forme de graine qui termine les plus élaborés représente l'essence de l'esprit. Selon d'autres, il représente les trois refuges du bouddhisme : les quatre marches du bas symbolisent la communauté des religieux ; la base cubique renvoie à l'enseignement de Bouddha (dharma) ; le bulbe renversé évoque le Bouddha lui-même.
