Pour atteindre la Camargue authentique,...
Pour atteindre la Camargue authentique, je traverse Saint-Martin-de-Crau et la plaine de la Crau.
Le paysage est assez saisissant: à perte de vue, c'est une plaine d'herbe rase constellée de pierres. "Crau" signifie "pierre" en provençal), avec quelques anciennes bergeries perdues au milieu de nulle part.
je prends le petit bac près de Salin-de-Giraud, cité ouvrière du 19ème siècle vouée à l'extraction du sel; ça fait un peu cité minière du Nord, avec ses petites maisons toutes pareilles et les rues tracées en damier.
Mon errance en Camargue (je vais laisser tomber la carte quelque temps) va éviter les départementales goudronnées pour préférer les pistes poussiéreuses plus propices au 4X4 qu'aux voitures normales, mais en roulant au pas, ça devrait le faire. Il faut rester vigilant, car certaines pistes, privées, sont interdites à la circulation.
Je quitte les pistes défoncées pour retrouver l'asphalte des routes D36B et D37, qui vont me faire longer le magnifique étang de Vaccarès.
Et dire qu'on est toujours sur le territoire de la commune d'Arles! Cet étang de 600 ha est un paradis pour d'innombrables espèces d'oiseaux, dont le plus emblématique, le flamant rose.
Les pistes sont bordées d'une haute barrière de végétation; çà et là, des petits canaux d'irrigation avec leur archaïque système d'ouverture, des vieilles barrières...Je croise les ruines de la Tourvieille, une ancienne tour du 17ème siècle qui faisait, paraît-il, office de phare.
Plus loin, la "digue à la mer", construite au 19ème siècle afin de séparer le marais de Vaccarès de la Méditerrannée. On y accède par une piste vraiment pourave jusqu'à un parking, d'où démarre un sentier pédestre agréable longeant la dique. Cett digue a malheureusement l'inconvénient d'avoir fait perdre son processus naturel à l'étang de Vaccarès: autrefois eau de mer et eau douce se mélangeaient.
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