Bastide de Villefranche de Rouergue

En 1252, c'est Alphonse de Poitiers, comte de Toulouse, qui décida de créer une ville nouvelle sur la rive droite de l'Aveyron pour y implanter le siège de son administration. Pour attirer les habitants, la ville fut dotée de franchises et d'exemptions fiscales. Ainsi, sous la houlette de Jean des Arcis, naquit Villefranche.
La ville fut créée de rien avec un plan quadrillé comme les cités de la Rome antique : rues qui se coupent à angle droit et convergent vers une place centrale, bordée d'arcades. La ville actuelle offre encore cette caractéristique des bastides. Ce n'est qu'ensuite d'ailleurs qu'on éleva l'église.