Survol des Rocheuses en hélicoptère
Vous pourrez passer une semaine entière à parcourir les endroits les plus emblématiques des montagnes Rocheuses dans l'Ouest canadien, aucune expérience ne vaudra celle que je vous suggère ici : un survol en hélicoptère au-dessus des Rocheuses, entre sommets et nuages. Splendide !
La société Alpine Helicopters située à Canmore, à 40km au Sud de Banff (sud du parc national de Banff), dispose de 40 hélicoptères sur tout le territoire du canadien. Ils proposent des vols commerciaux bien sûr, si vous souhaitez vous rendre plus rapidement d'un point à un autre, mais aussi des circuits touristiques particuliers : survol de 15 ou 30 minutes au-dessus des sommets, transfert vers un site avec vos skis en saison pour vous permettre de descendre des pistes inaccessibles autrement (à faire avec des guides chevronnés), événements particuliers telle qu'une séance de photos de mariage sur les pentes abruptes de cette chaîne montagneuse mythique, etc...
Les hélicoptères situés à Canmore sont au nombre de dix, je vous recommande tout de même de réserver votre vol à l'avance (il peut être reporté en fonction des conditions météo), surtout en haute saison. L'héliport est facile à trouver, au bout de l'avenue principale de Canmore, et vous visionnerez un petit film vidéo avant le vol pour vous familiariser avec les procédures de sécurité avant et pendant le vol. Ensuite laissez-vous guider par le personnel au sol souriant, et par le pilote lui-même. Ceinture de sécurité, et casque sur les oreilles pour entendre les informations du pilote qui présente le paysage et pour poser toutes vos questions.
Petite note pour les photographes : chaque hélicoptère dispose de trois places passagers à l'arrière et d'une place à la gauche du pilote. Les vitres sont nettoyées avant chaque vol (tout comme le plein d'essence est fait avant chaque départ). Faites comme moi, lors de la réservation puis juste avant que l'on ne distribue les places dans l'hélicoptère n'hésitez pas à signaler que vous êtes photographe et que vous souhaitez monter à l'avant. Cette faveur vous sera accordée bien volontiers, en espérant que vous serez le seul à vous manifester de la sorte. Demandez également à quelle heure il faut réserver pour profiter de la meilleure lumière, même si les conditions météo dans cette région restent aléatoires vous pouvez préférez ainsi le tout premier vol du matin ou privilégier le coucher du soleil et ses lumières rasantes et dorées (beaucoup d'ombres alors sur le versant opposé). Les photos que vous voyez en accompagnement de cet article ont été prises au cours du vol qui a décollé à 16:00 mi-juillet. Et j'ai enlevé mes filtres polarisants. Dernier détail : une minuscule fenêtre reste ouverte à côté du passager, à hauteur de votre coude gauche. Juste assez pour y introduire l'extrêmité de votre objectif pour obtenir des photos cadrées au jugé mais sans le barrage de la vitre.
Coût de mon survol en hélicoptère mi-juillet 2012 pour 30 belles minutes ? 289 CAN$, soit environ 235 €. Ce n'est pas cher comparé au tarif pratiqué par d'autres prestataires de ce type ailleurs dans le monde (et notamment sur des îles). Et si cela reste un budget élevé pour certains je pense qu'un tel souvenir mérite éventuellement de raccourcir son voyage d'une journée plutôt que de se priver de ce tour en hélico au-dessus des Rocheuses. Encore faut-il ne pas avoir le vertige et faire confiance au pilote car si toutes les conditions de sécurité sont assurées, cela reste un vol spectaculaire mais inoubliable.
